Mål för ”hållbart” fiske inte hållbart

Hur mycket fisk kan vi ta upp utan att bestånden hotas? En ny studie visar att det riktvärde som i dag används för att styra hållbart fiske, FMSY, ofta bortser från osäkerheter och innebär större risker för bestånden än man tidigare trott.

FMSY används av forskningsorganisationen ICES för att ange det fisketryck som ska ge maximal fångst över tid. Men när forskarna bakom studien inkluderade den betydande osäkerhet som finns i många beståndsdata visade tre av fyra analyserade bestånd en klart högre risk för kollaps än vad försiktighetsprincipen tillåter.

– Med tanke på de stora osäkerheterna i beståndsdata är det dags att ompröva hur FMSY används inom ICES. Våra resultat visar att FMSY fungerar bättre som ett tak som aldrig bör överskridas än som ett mål att sikta mot, säger Massimiliano Cardinale, forskare vid SLU och medförfattare till den internationella studien.

Det finns också möjliga lösningar: resultaten visar att fångsterna kan hållas nästan lika höga även om fisketrycket sänks till ungefär 60 procent av dagens FMSY-nivå. En sådan minskning skulle dramatiskt minska risken för att bestånden pressas till kritiskt låga nivåer – samtidigt som mängden vuxen fisk ökar.

Studien bygger på fyra fiskbestånd i Nordostatlanten. Eftersom den kritiserade metoden används brett inom ICES bedömer forskarna att resultaten kan gälla många andra bestånd. För vissa arter, bland annat strömming i Östersjön och nordhavsräka, används redan den mer försiktiga metod som studien lyfter fram.