Strömming i en föränderlig miljö

Strömming är en ekonomiskt viktig fiskart som spelar en viktig roll i Östersjöns näringsväv. Dessvärre har förhöjda koncentrationer av miljögifter i strömmingen varit ett problem i många decennier.

Denna avhandling undersöker de komplexa effekterna av förändrade födovävsinteraktioner till följd av övergödning och klimatförändringar på halterna av miljögifter i vildfångad strömming, samtidigt som den bidrar till en modelleringsbaserad metod för att undersöka liknande frågor i framtiden.

Studierna visade att variationer i halterna av långlivade organiska miljögifter (PCB och dioxiner) och tungmetaller (Hg, kvicksilver) över tid och mellan år i strömming bäst förklaras av ekologiska och trofiska förändringar, snarare än minskade utsläpp av sådana ämnen.

Större sommarblomningar av cyanobakterier, som gynnas av både övergödning och ett varmare klimat, kopplades till minskningar av miljögifter i fisken. Detta undersöktes närmare och visade sig kunna kopplas till en högre tillväxthastighet, framför allt hos strömmingens årsungar. Det tyder på att snabb tillväxt leder till en utspädning av miljögifterna.

Eftersom icke-dödliga uppskattningar av tillväxthastigheter i fält är svåra och tidskrävande vidareutvecklade vi också en matematisk – bioenergetisk) – tillväxtmodell för ung strömming som visade sig fungera bättre än tidigare modeller.

Sammanfattningsvis har arbetet i denna avhandling visat att ekosystemförändringar som anses vara skadliga, såsom ökade cyanobakterieblomningar, kan interagera med miljögiftsexponering på ett gynnsamt sätt genom att tillväxten av ung strömming kan förbättras. Den nya metoden för att beräkna tillväxthastighet hos ung strömming möjliggör förbättrade framtida förutsägelser av fiskproduktion och miljögiftsbelastning i en varmare Östersjö.