Maneters sömn liknar människans

Varken maneter eller anemoner har hjärnor men trots det visar de samma sömnbeteende som människor, enligt en ny studie från Ban Ilar University.

Åtta timmars sömn, gärna nattetid med en tupplur mitt på dagen, blev resultatet när forskarna mätte aktiviteten hos lungmaneten Cassiopeia andromeda. Även havsanemonen Nematostella vectensis sov en tredjedel av dygnet, men då hellre runt gryningen.

Trots att dessa båda arter har nervceller men saknar centrala nervsystem, det vill säga hjärna och ryggmärg, är sovmönstret inte helt olikt människans rutiner. Och liksom oss behövde de mer sömn och återhämtning efter att ha varit utsatta för stress eller tvingats vara vakna en längre tid.

För en havslevande organism är sömn ett våghalsigt drag där man riskerar att bli ett bytesdjur eller utsättas för andra faror. Att sova konkurrerar också med tid som skulle kunna läggas på att äta, hitta en partner eller ta hand om sin avkomma. Forskarna menar därför att sömn måste ha en väldigt viktig biologisk funktion för att evolutionärt ha bevarats så länge och hos så många arter.

Kunskapen från denna studie stödjer, enligt forskarna, idén om att sömnen delvis har utvecklats för att skydda och reparera DNA-skador i nervceller som uppkommer under ett djurs vakna tid. Det skulle innebära att sömnen existerade före det centrala nervsystemet utvecklades hos olika djurgrupper.

Studien är publicerad i Nature Communications.