Så funkar mikroberna hos Östersjöns djurplankton

Djurplankton är en viktig grupp av organismer i akvatiska ekosystem som reglerar biogeokemiska kretslopp, transporterar kol och energi mellan trofiska nivåer och stabiliserar vattensamhällets struktur. De är också populära livsmiljöer för olika mikrober som bakterier, svampar och andra mikroorganismer. Sambandet mellan djurplankton och deras mikrober sträcker sig från fördelaktiga symbiotiska relationer till skadliga parasitiska interaktioner.

Symbiotiska interaktioner bidrar till flera ekologiska funktioner, såsom förbättrad återvinning av näringsämnen, anpassning till ogynnsamma förhållanden och bekämpning av stress, medan parasitiska interaktioner minskar artens fertilitet och ökar värddödligheten. Följaktligen bidrar sambandet mellan djurplankton och deras mikrober till strukturen och funktionen hos akvatiska ekosystem. Denna dynamik är dock i stort sett okänd.

I denna studie studerades mångfalden, dynamiken och drivkrafterna för djurplanktons symbiotiska och parasitära samhällen över Östersjöns miljögradienter i syfte att öka förståelsen kring deras ekologiska roller i akvatiska ekosystem.

Avhandlingen visar att mikrobiella samhällen runt djurplankton är föremål för både miljöfaktorer och värdmatningsbeteende, och att tarmbakteriernas funktionalitet bidrar till djurplanktons anpassningsförmåga till olika miljöförhållanden. Att fokusera på symbionternas funktionalitet och fylogeni, snarare än taxonomisk sammansättning, förbättrar vår förståelse av mikrobiomens dynamik. Denna avhandling ger inspiration till att ytterligare kartlägga symbiotiska samhällen i stora ekologiska skalor och främjar vår förståelse av arternas mångfald och potentiella funktionalitet gömd inuti organismer.