Nu ska sälarna vägas - från luften

Forskare har utvecklat en ny metod för att övervaka gråsälar i Östersjön – utan att störa djuren. Med hjälp av drönare och artificiell intelligens kan ungarnas vikt nu beräknas direkt från flygbilder, med en felmarginal på bara några kilo.

Metoden har tagits fram vid Göteborgs universitet och ska nu testas i Estland och Stockholms skärgård. Med hjälp av AI har forskarna skapat ett system som identifierar och känner igen enskilda djur på flera platser och kan följa hur de rör sig i Östersjön. De har också tagit fram ett nytt sätt att övervaka hur de minsta invånarna i kolonierna mår.

– Det stora genombrottet är att vi kan uppskatta vikten på en säl direkt från en drönarbild, säger Daire Carroll, sälforskare vid Göteborgs universitet, till SVT.

Hur mycket sälungarna hinner växa under sina första levnadsveckor avslöjar de vuxna honornas hälsa och tillgång till föda. Den informationen är en viktig indikator för Östersjöns miljötillstånd i stort.