I varmare vatten dyker fiskarna djupare

En ny omfattande studie av fiskbestånd i europeiska hav visar att klimatförändringar och förändrat fisketryck påverkar marina arters utbredning på andra sätt än man tidigare trott.

Resultaten bygger på nästan 93 000 prov från bottentrålningar under fyra decennier och omfattar över 600 fiskarter. Forskarna, som förväntade sig att fiskbestånd anpassats till ett varmare hav genom att att flytta sig mot kallare vatten vid polerna, blev förvånade.

Den vanligaste förändringen, enligt studien som publicerats i Nature Communications, är att fiskpopulationer framförallt har flyttat till större djup. I undersökningen återfanns sex av tio populationer i på större djup än tidigare. Något tydligt mönster kring hur arter har rört sig mot mot polerna syntes inte. En lika stor förflyttning har skett norrut, som mot ekvatorn.

Studien visar att arternas förändrade utbredning påverkas av både miljöförändringar och den enskilda artens biologiska egenskaper. Fiskarna söker sig helt enkelt till områden med förhållanden som bäst motsvarar deras ekologiska nisch.

Forskarna lyfter också fram att ett minskat fisketryck under senare år sannolikt har bidragit till att vissa arter kunnat återta tidigare livsmiljöer och utöka sina utbredningsområden.