Torsken i Ålands hav bär på kemiskt mysterium

Medan torsken i stora delar av Östersjön kämpar för sin överlevnad, frodas den i Ålands hav. Här växer sig många av fiskarna stora och feta och nu har forskarna upptäckt något märkligt – i torskarnas hörselstenar fanns extremt höga halter av grundämnet bor.

Det var när forskare på Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) analyserade torskarnas hörselstenar, otoliter, som de gjorde den förvånande upptäckten. Hos torskarna i Ålands hav innehöll hörselstenarna flera hundra gånger högre halter av bor än hos torskar i andra delar av Östersjön. Förhöjda halter fanns redan i den del som bildas när fisken föds och bara är några dagar gammal.

Att torskarna mår så bra i Ålands hav kan bero på bra syretillgång och gott om favoritfödan skorv på havsbotten. Fortfarande rör det sig också om låga nivåer av bor, de är alltså inte förgiftade. Men det märkliga kemiska spåret förbryllar forskarna. Jämförelser med äldre prover från 1940-talet och 2013 visar inga förhöjda värden, vilket tyder på att en ny och ännu oupptäckt källa till bor har tillkommit i området.

– Det är mycket kring den här upptäckten som än så länge är oklart, till exempel var boret kommer ifrån och hur fiskarna får i sig det. Det här är frågor som vi inte har svaret på än, men som vi kommer att undersöka vidare, säger Yvette Heimbrand, forskare på institutionen för akvatiska resurser på SLU.

Klart är att Ålands hav hyser en unik och livskraftig torskstam och forskarna betonar behovet av extra varsamhet för att inte förlora den här unika gruppen torsk.