Ny sorts PFAS hittad hos späckhuggare

Forskare har upptäckt en helt ny typ av PFAS-ämnen i späcket hos späckhuggare. De här fynden tyder på att belastningen av PFAS hos marina däggdjur kan ha underskattats.

Forskare från bland annat Stockholms universitet och Naturhistoriska riksmuseet har analyserat vävnadsprover från späckhuggare som tagits på Grönland och i Sverige. Analyserna avslöjade fem PFAS-ämnen som aldrig tidigare hittats hos vilda djur. Till skillnad från andra PFAS, som ansamlas i proteinrika vävnader, ansamlas de här ämnena i det fettrika späcket.

– Det här är första gången som högfluorerade PFAS har visat sig företrädesvis ansamlas i fett, det utmanar den gamla uppfattningen att PFAS främst binder till proteiner och ansamlas i levern eller blodet, säger huvudförfattaren Mélanie Lauria, tidigare doktorand vid Stockholms universitet, och nu forskare vid Swiss Federal Institute of Aquatic Science and Technology.

De nyupptäckta PFAS utgjorde majoriteten av de fluorhaltiga ämnen som hittades i späcket, medan de kunde hittas alls i levern. Det här visar att ämnena bara verkar ansamlas i fett.

– De här fynden tyder på att vi kan ha underskattat PFAS-belastningen hos marina däggdjur. Späck kan utgöra upp till hälften av ett marint däggdjurs kroppsmassa, så om inte hänsyn tas till PFAS-ämnen som ansamlas i fett finns risken att mätningarna missar flera ämnen i bedömningen av exponeringen, säger Jonathan Benskin vid Stockholms universitet som är medförfattare till studien. 

Enligt forskarna borde övervakningen av PFAS utvidgas till att omfatta även fettlösliga PFAS för att få en bättre bild av exponeringen av de här ämnena.