Miljön påverkar kvicksilver i vatten

Kvicksilvrets (Hg) kretslopp i våra vatten påverkas av hur det samverkar med andra ämnen i naturen. Dessa samspel avgör både vilken kemisk form kvicksilvret har och hur lätt det tas upp av levande organismer eller transporteras vidare.

I den här avhandlingen presenteras resultat från fyra studier som undersöker hur miljön – från sötvatten till marina områden – påverkar kvicksilvrets beteende.

En fältstudie i norra Sverige visade att olika typer av växtlighet i avrinningsområden kan påverka både mängden kvicksilver och vilken form det har i sjöar och vattendrag. Särskilt viktigt var egenskaperna hos det lösta organiska materialet, som visade sig spela en stor roll för kvicksilvrets förekomst. I ett annat arbete undersökte vi hur monometylkvicksilver (MMHg) bryts ner i ljus, och hur mängden och typen av löst organiskt material samt salthalt påverkar denna nedbrytning. Ytterligare experiment visade att även dimetylkvicksilver (DMHg) bryts ner av ljus och kan bidra till att bilda MMHg i solbelysta ytvatten, lika snabbt eller snabbare än för MMHg. I den fjärde studien undersökte vi hur monometylkvicksilver fördelar sig mellan den partikulära och lösta fasen i olika blandningar av naturliga partiklar och vatten som liknar övergången från land till hav. Resultaten visade att mängden organiskt kol i marken inte bara påverkar hur mycket MMHg som binds till fasta partiklar utan även spelar en roll för hur stor del av MMHg som är tillgängligt för att åter kunna lösa sig efter adsorption.

Sammanfattningsvis fördjupar avhandlingen vår kunskap om hur miljöfaktorer styr kvicksilvrets omvandling och spridning i vattenmiljöer.