Hoppkräftans doft kan varna för algblomningar

Giftiga algblomningar kan nu förutses upp till sju veckor i förväg. Det visar forskning vid Lunds universitet, som utnyttjat en kemisk signal från hoppkräftor.

Hoppkräftor avger en särskild doft, eller kemiska signaler, i havet. När alger, som är hoppkräftans födokälla, känner doften, tar de skydd genom att skruva upp sin giftproduktion. Forskare vid Lunds universitet och University of California har nu sett ett tydligt samband mellan antalet hoppkräftor och mängden giftiga algblomningar i ett område. Mätningarna, som gjorts i både Gullmarsfjorden och Monterey Bay i Kalifornien visar att hoppkräftans doft kan användas som en tidig varningssignal.

Metoden ger drygt en månads längre framförhållning än dagens övervakning. Det skulle kunna göra stor skillnad för fiskodlingar och skaldjursindustri, som drabbas när alggifter dödar fisk eller ansamlas i musslor och skaldjur.

– Genom att koppla upp oss på havets kemiska signalsystem kan vi förbättra möjligheten att förutse giftiga algblomningar, säger ekolog Erik Selander, i ett pressmeddelande från Lunds universitet.

Studien har publicerats i den vetenskapliga tidskriften PNAS.