Havskräftor hjälpta av vanlig värkmedicin

Vanliga smärtstillande mediciner fungerar också på havskräftor, visar forskning från Göteborgs universitet. Det är ytterligare ett tecken på att skaldjur kan känna smärta och att skonsammare avlivningsmetoder behöver utvecklas.

Norge, Nya Zeeland och Österrike har förbjudit kokning av levande skaldjur av etiska skäl och liknande lagstiftning föreslås nu i Storbritannien. Fiskeindustrin utreder därför om elchocker kan vara ett sätt att bedöva skaldjuren innan kokning.

Men det behövs mer forskning på hur skaldjuren reagerar på smärta för att kunna utveckla den mesta skonsamma slaktmetoden. Om elchockerna inte utförs korrekt kan det var väldigt plågsamt för djuren.

– Det finns redan bevis för att tiofotiga kräftdjur visar tecken på obehag och stress, om de utsätts för skada som när en klo tas bort. Våra senaste experiment visar att havskräftor reagerar på elchocker som är smärtsamma för människor, säger Lynne Sneddon, professor i zoofysiologi vid Göteborgs universitet.

I en ny studie som publicerats i Scientific Reports kunde forskarna se att när havskräftor utsattes för elstötar i vatten försökte de fly från platsen genom att sprätta häftigt med stjärten. Men om kräftdjuren i förväg behandlades med vanliga smärtstillande preparat minskade stjärtviftandet när de sedan utsattes för elstötar.

– Att smärtstillande mediciner framtagna för människor också fungerar på havskräftor visar hur lika vi är. Därför är det viktigt att bry sig om hur vi hanterar och avlivar skaldjur, precis som vi gör med kycklingar och kor, säger Lynne Sneddon.

Forskarna prövade att ge havskräftorna smärtlindring inför elchocken med två olika preparat, aspirin och lidokain, vilka gav lite olika effekt. Aspirinet injicerades i kräftorna och det gjorde att djuren började putsa benen och klorna vilket är ett tecken på stress. Samtidigt minskade stjärtviftandet när de fick en elchock. Lidokainet löstes i vattnet och hade ganska små biverkningar och minskade också stjärtviftandet hos havskräftan. Det indikerar att båda medicinerna har en smärtstillande effekt.

– Våra resultat understryker hur viktigt det är med ett etiskt ansvar för kräftdjurens välbefinnande, inte bara i fiskeindustrin. Det propageras för att även skaldjur ska inbegripas i lagstiftningen om att all forskning ska ske med fokus på djurens välfärd. Vår studie kan informera om hur försöken kan bli mer skonsamma genom att använda smärtstillande mediciner. Vi behöver utföra mer experiment för att utveckla det mest skonsamma sättet att hantera och döda skaldjur, om vi ska fortsätta att äta dem i framtiden, säger Lynne Sneddon.