Sjögräsens produktivitet: från planta till system
Sjögräsängar utgör en av de mest produktiva livsmiljöerna på jorden och har
visat sig vara mycket effektiva på att lagra atmosfärisk koldioxid i form av
organiskt kol, vilket bidrar till att motverka klimatförändringar. Produktivitetsnivån varierar emellertid kraftigt inom och mellan olika
sjögräsekosystem på grund av naturlig variation och mänsklig påverkan. Att kartlägga variationen i sjögräsplantornas förmåga att binda kol med fokus på
både fysiologiska och ekologiska skalor är nödvändigt för att förstå
koldioxidbalansen i systemet.
I denna avhandling studerades hur fotosyntes och produktivitet hos sjögräs påverkas av olika faktorer såsom ålder, säsong
och vattendjup. Vidare utvärderades effekterna av mänsklig störning, såsom
skuggning och simulerad betning, på sjögräsens kapacitet att ta upp och lagra
kol i en tropisk sjögräsäng.
Sammanfattningsvis har denna avhandling visat att ålder, årstid, djup och
exponering är faktorer som styr den naturliga variationen i produktivitet hos
sjögräs och deras livsmiljöer samt att sjögräs påverkas av antropogen stress
genom att kraftigt reducera sin produktivitet. Trots att sjögräsplantor i
allmänhet kan överleva långa perioder av stress visar resultaten
att långvarigt försämrade livsförhållanden kommer att leda till
allvarliga skador på såväl växterna som hela livsmiljön, och därigenom starkt
reducera sjögräsängarnas kolsänkekapacitet.